WECANDANCE heeft ook in 2023 met bekende merken samengewerkt: dit is het resultaat

Festivals in België zijn al lang niet meer alleen een plek waar muziekliefhebbers samenkomen om te dansen met live-optredens. In de afgelopen jaren hebben festivals zich ontwikkeld tot niche fenomenen waar food, fashion en kunst even belangrijk lijken te zijn. Ook vinden ze steeds vaker nieuwe, creatieve manieren om hun merk te versterken en unieke ervaringen te bieden aan hun bezoekers. Een opvallende trend daarbij is het aangaan van samenwerkingen met bekende merken om opvallende producten te creëeren. Van exclusieve wijnen tot trendy kledinglijnen, festivals bundelen steeds vaker hun krachten om elkaar te versterken.

Een van de Belgische festivals die een belangrijk initiatief neemt in het aangaan van creatieve samenwerkingen, is WECANDANCE in Zeebrugge (5-6 en 12-13 augustus 2023). Al langer worden ze gezien als het enfant terrible in de festivalsector op het gebied van creatieve concepten en thematische benaderingen. Elk jaar wordt het festival georganiseerd rond een specifiek thema, om zowel het eigen team als de bezoekers te inspireren. De zanderig beige, schelp roze en oceaan blauwe looks tijdens de Fashion Weeks dienden als inspiratie voor het thema van 2023: ‘Sea, Sand & Sun’. Maar naast muziek en mode, is WECANDANCE ook een platform voor food, kunst en creativiteit. Op het festivalterrein zijn er vaak opvallende foodtrucks en kunstinstallaties te bewonderen die bijdragen aan de unieke festivalsfeer.

Maar ook de samenwerkingen dragen bij om hun festival anders-dan-anders te maken. In 2023 werken ze onder meer samen met Antwerpse modemerk Essentiel Antwerp voor enkele extravagante kledingstukken in thema in zeer beperkte oplage. Dit omvat onder meer een top met strass steentjes (€ 165) en een mini-jurk en een one-shoulder top, die volledig versierd zijn met pailletten en mouwen vol veren. Daarbij gaan ze nog een duurzaam stapje verder: je kunt ze huren in de Knokke winkel (Kustlaan 70) voor € 75 voor vier dagen en € 100 voor acht dagen. Je kan Essentiel Antwerp ook terugvinden op het festival met een activatie, bestaande uit een spiegelinstallatie in een roze booth waarin je jezelf zal wanen op een idyllisch privéstrand.

pants blouse adult female person woman face portrait bra jeans

accessories adult female person woman face head feather boa

Top € 165 en jurk (te huur) € 75/€ 100

Ondertussen kunnen ze trouwens al heel wat fashion samenwerkingen afstrepen: eerder gingen ze in zee met onder meer Lee Jeans voor een custom jeansjasje, Komono voor custom zonnebrillen voor de artiesten, Gernard Gavillan die elk jaar een selectie tweedehands items selecteert, Cesar Casier die in een tanktop heeft gemaakt voor hun acid cowboys thema in het verleden, en meer. Terugkerend dit jaar is het exclusieve designer T-shirt dat ze hebben gemaakt met LABELS.

"We werken graag samen met andere partijen merken die ons inspireren om de bredere impact van het festival te benadrukken", aldus Evelien De Lint, verantwoordelijk voor alle partnerships van het festival. En dat zijn er veel: "We werken samen met topchefs, lokale boeren, wijnhuizen, wellness brands (Wim Hof instructors, ice bath en breathing coaches, yoga docenten), trained safety ambassadors (Flow Gent), en creeërden capsule collecties met merken zoals TomBoy en, inderdaad, Essentiel Antwerp. In 2021 lanceerden we een pop-up mosselrestaurant met Sergio Herman Group, we nodigen vaak jonge skaters uit, organiseren een andersvalidendag met Rotary Brugge, organiseren beach clean-ups en opruimacties op het strand door Proper Strandlopers, hosten doorheen het jaar DJ-sets bij stage hosts die ons in de zomer vervoegen,... We leren graag bij van andere creatievelingen en blijven zo al tien jaar lang geinspireerd en gemotiveerd!".

Maar met hun streven naar een zo duurzaam mogelijk karakter, zijn er ook verschillende merken waarmee WECANDANCE de handen in elkaar slaat om te groeien op vlak van duurzaamheid: "Denk aan Proper Strandlopers, Ecofest, de Vlaamse Milieubescherming, Vogelbescherming Vlaanderen, een jong bedrijf dat spiking caps voorziet en voor het eerst dit jaar ook de NMBS die nachttreinen heeft ingelegd na het festival om zo minder bezoekers te ontvangen met de auto."

De lijst gaat eindeloos door, en dan hebben we hen nog niet eens geciteerd over de samenwerkingen met kunstenaars dit jaar waaronder met het jonge kunstproject FREETOWN en sand sculpture artists die imposante sculpturen in zand zal voorzien op het terrein. De rode draad is creativiteit en talent zo veel mogelijk betrekken. "WECANDANCE wil zich voortdurend blijven vernieuwen en creatief uitgedaagd worden", gaat Evelien verder. "We gaan mee met de steeds veranderende trends en behoeften van bezoekers en dit wordt weerspiegeld in de samenwerkingen, stage en beach designs en creatieve concepten. De samenwerkingen zijn een manier om iedereen steeds energie te geven om bij te leren en nieuwe namen te integreren. WECANDANCE wordt ieder jaar door de samenwerkingen heruitgevonden en alles is te herontdekken voor de bezoekers wanneer ze op het strand toekomen. Een beetje zoals je favoriete hotel op reis dat verbouwingen deed, de locatie is hetzelfde, maar alles is vernieuwd, on trend en up to date."

glasses adult female person woman happy smile necklace urban shorts

Speciaal voor het 10-jarig jubileum is er een champagne, de 10 YEAR ANNIVERSARY CHAMPAGNE (€ 34,90). Hiermee kunnen bezoekers alvast klinken op hun feestelijke editie om in in de stemming komen. Deze champagne creëerden ze samen met de Franse champagnemaker Nathalie Falmet, een klein domein met veel aandacht voor respect voor de natuur. De smaaknoten omschrijven ze als zilt, mineraal, en paremoel. Terug een leuke knipoog naar het thema.

clothing pants bottle alcohol beer beverage person beer bottle liquor coat

Sommige collabs keren ook terug. Zoals die met met bekroonde chocolatier Joost Arijs. Vijf jaar geleden werd hun samenwerking al een groot succes, en tijdens de tiende editie van WECANDANCE is dat niet anders. Arijs verkoopt sinds enkele weken zes exclusieve hazelnootpralines in een unieke schelpvorm en trendy roze kleur in Gent (Vlaanderenstraat 23, € 22,75), geïnspireerd op het 2023-thema en met als doel om de festivalgangers alvast enthousiast te maken. "We wilden iets creëren dat traditie combineert met een moderne twist, en het resultaat is een collectie die is zowel visueel verbluffend als heerlijk is. De hazelnootsmaak vormt een perfecte aanvulling op de schelpvorm en het roze kleurgebruik voegt een extra feestelijke tint toe", vertelt Joost Arijs over de samenwerking. Je snapt: zulke chocoladeschepen smaken naar meer. Sinds onze eerste hap is voor ons de countdown naar WECANDANCE 2023 op 5, 6, 12 en 13 augustus alvast begonnen!