Le sandwich semi-secret au b&oelig;uf italien de Chicago est pr&ecirc;t &agrave; se faire conna&icirc;tre. Verdict.&nbsp;

Sans ces satan&eacute;s frelons, cela aurait &eacute;t&eacute; un moment parfait avec mon fils de 10 ans. Il fait frais pour la mi-ao&ucirc;t, le soleil brille et nous sommes assis ensemble &agrave; l'une des tables recouvertes de graisse &agrave; l'ext&eacute;rieur du Johnnie's Beef &agrave; Chicagoland, tous deux tr&egrave;s excit&eacute;s par ce qui nous attend.&nbsp;
&Eacute;videmment, de l'ext&eacute;rieur, cela ressemble &agrave; un tripot, et ce que vous voyez est ce que vous obtenez - c'est en effet un tripot. Mais la nourriture est excellente, et depuis qu'il a des dents, je parle &agrave; mon fils de leurs sublimes sandwichs au b&oelig;uf italien. Je lui ai tellement rab&acirc;ch&eacute; l'oreille ces derniers jours que je crains d'en avoir trop dit. Enfin, nous avons de la nourriture en main et quelques frites dans la bouche. Mais avant que nous puissions d&eacute;baller le plat principal, l'essaim capte l'odeur du sucre et se concentre sur nos glaces au citron. Dans un geste d&eacute;sesp&eacute;r&eacute;, je sacrifie ma glace sur le dessus d'une poubelle &agrave; quelques m&egrave;tres de l&agrave;, apr&egrave;s seulement quelques gorg&eacute;es sucr&eacute;es, pour tenter d'apaiser les insectes implacables. L'app&acirc;t fonctionne juste assez pour que nous puissions savourer en toute tranquillit&eacute; les sandwichs au b&oelig;uf italien dont nous r&ecirc;vions.
Si vous n'en avez jamais mang&eacute;, vous vous demandez probablement ce qu'est un sandwich italien au b&oelig;uf.
La r&eacute;ponse est simple : il s'agit d'une sp&eacute;cialit&eacute; de Chicago qui comprend de la viande de b&oelig;uf cuite lentement, g&eacute;n&eacute;ralement un haut ou un bas de surlonge, coup&eacute;e en fines tranches et remise &agrave; mariner dans son liquide de cuisson. Au moment d'assembler le sandwich, la viande est d&eacute;coup&eacute;e &agrave; la cuill&egrave;re, accompagn&eacute;e d'une quantit&eacute; personnalisable de jus et servie sur du pain fran&ccedil;ais avec, en option, des piments doux ou piquants (giardiniera). La s&eacute;rie <a href="https://www.lofficiel.be/art-culture/et-si-the-bear-etait-la-serie-de-l-annee" target="_blank" rel="noopener">The Bear</a> diffus&eacute;e en Belgique sur Disney+, acclam&eacute;e par la critique, a fait d&eacute;couvrir le concept du b&oelig;uf italien &agrave; de nombreuses personnes en dehors de la ville am&eacute;ricaine, mais il est encore difficile de le trouver ailleurs.

Le bœuf italien de Bobbi à Brooklyn.

Un bœuf garni de giardiniera de Johnnie's à Elmwood Park.

Selon Nick Kindelsperger, critique gastronomique au Chicago Tribune, l'histoire du Beef commence il y a environ un si&egrave;cle dans ce que l'on appelait les "mariages de cacahu&egrave;tes" dans le quartier de Little Italy &agrave; Chicago. Il existe, comme on peut s'y attendre, des histoires contradictoires sur l'inventeur du sandwich, mais il a vu le jour dans les ann&eacute;es 1920 et 1930 comme un moyen de nourrir un grand nombre d'invit&eacute;s avec un repas d&eacute;licieusement savoureux sans ruiner les jeunes mari&eacute;s. "Si vous &eacute;tiez un immigrant pauvre et que vous n'aviez pas beaucoup d'argent, c'&eacute;tait un moyen d'&eacute;tirer le b&oelig;uf moins cher", explique-t-il. "Vous prenez ce qui est essentiellement la partie la moins savoureuse de la vache et vous la transformez en une cr&eacute;ation obsc&egrave;ne de viande de b&oelig;uf et d'ail", explique Kindelsperger. C'est ce qui le rend si sp&eacute;cial. "C'est l'ing&eacute;niosit&eacute; humaine qui l'emporte sur la nature."
Pour les non-initi&eacute;s, manger un Beef pour la premi&egrave;re fois est une exp&eacute;rience sensorielle ind&eacute;l&eacute;bile. Le m&eacute;lange d'ail, d'herbes et de viande commence imm&eacute;diatement &agrave; titiller l'odorat. En le prenant, le poids du sandwich vous saisit. Non seulement parce qu'il est rempli de viande, mais aussi parce que si vous le commandez comme je le fais - "chaud et juteux" - le pain est impr&eacute;gn&eacute; du poids de tous les liquides de cuisson qu'il pourrait absorber au cours d'un jus de cuisson complet. Prenez une bouch&eacute;e, et le pain charg&eacute; de sauce fond, vous laissant avec une bouch&eacute;e de b&oelig;uf tendre et d&eacute;lectable, coupl&eacute; &agrave; la chaleur ardente de la giardiniera.
Alors que certains fans aiment &agrave; esquisser des m&eacute;taphores religieuses pour l'exp&eacute;rience et les spots qui vendent le sandwich, l'acte d'en manger un est &agrave; la fois c&eacute;r&eacute;monieux et peu c&eacute;r&eacute;monieux. Le Beef est un sandwich "humide", intrins&egrave;quement salissant et qui ne se transporte pas bien. Vous voulez le manger l&agrave; o&ugrave; vous l'avez achet&eacute;, et rapidement... jamais, au grand jamais, dans la voiture, &agrave; moins que vous ne l'&eacute;changiez le jour m&ecirc;me. Si vous &ecirc;tes chez Johnnie's, vous devrez peut-&ecirc;tre manger debout sur un comptoir si le temps est mauvais, car ils n'ont que des places &agrave; l'ext&eacute;rieur. Mais honn&ecirc;tement, j'en prendrais un m&ecirc;me sous la gr&ecirc;le.
Le b&oelig;uf italien est presque parfait, si ce n'est pour sa pr&eacute;sentation visuelle. "Il est un peu rugueux sur les bords, et c'est ce que nous aimons", d&eacute;clare Kindelsperger. Honn&ecirc;tement, il a l'air un peu n&eacute;glig&eacute;, et c'est probablement la raison pour laquelle, dans The Bear, il n'est montr&eacute; que par bribes. Mais la beaut&eacute;, bien s&ucirc;r, r&eacute;side dans l'&oelig;il de celui qui regarde le sandwich. En guise de d&eacute;ni de responsabilit&eacute;, je dois vous dire que je ne suis pas originaire de Chicago. Je n'y ai jamais v&eacute;cu - un s&eacute;jour de six mois dans un journal &agrave; Aurora ne compte certainement pas. En toute honn&ecirc;tet&eacute;, je n'aime pas particuli&egrave;rement la ville. Ce n'est pas que je la d&eacute;teste, mais la circulation y est la pire du pays et l'ambiance y est peu accueillante pour les &eacute;trangers. Mes oreilles se h&eacute;rissent lorsque quelqu'un appelle sa boisson "pop", et un verre de Jeppson's Mal&ouml;rt ressemble &agrave; une &eacute;trange forme de punition nordique. Cela dit, je suis pr&ecirc;t &agrave; souffrir un peu pour le b&oelig;uf italien.
Au cours de ce bref s&eacute;jour dans la banlieue profonde d'Aurora, j'ai d&eacute;couvert le sandwich au b&oelig;uf dans la cha&icirc;ne r&eacute;gionale Portillo's, et j'ai commenc&eacute; &agrave; explorer d'autres fournisseurs plus proches et &agrave; l'int&eacute;rieur des limites de la ville. Peu de temps apr&egrave;s, je me suis retrouv&eacute; vraiment, follement, profond&eacute;ment amoureux de la version de Johnnie's, qui n'est pas en fait &agrave; Chicago, mais plut&ocirc;t dans l'enclave voisine d'Elmwood Park. C'est un d&eacute;licieux b&oelig;uf, avec une bonne dose de caract&egrave;re herbac&eacute; provenant de leur m&eacute;lange secret d'&eacute;pices. Le restaurant de b&oelig;uf pr&eacute;f&eacute;r&eacute; de Kindelsperger est Al's Number 1, situ&eacute; &agrave; l'origine sur Taylor Street, dans la ville. "J'adore les &eacute;pices qu'ils utilisent dans leur b&oelig;uf. On ne sait pas exactement ce que c'est, mais il y a de la cannelle ou du clou de girofle qui donnent au b&oelig;uf un profil de saveur unique, diff&eacute;rent des autres endroits". Comme la plupart des obs&eacute;d&eacute;s du Beef, il place Johnnie's dans le peloton de t&ecirc;te.

Chez M. Beef à Chicago.

Heureusement pour les amateurs de viande comme moi qui vivent ailleurs, il est de plus en plus facile de trouver ce sandwich au-del&agrave; du nord de l'Illinois. Portillo's, qui pr&eacute;pare un Beef tout &agrave; fait correct (et qui vaut mieux que pas de Beef), s'est &eacute;tendu en Floride, au Texas, en Arizona et &agrave; en Californie. Pour les New-Yorkais &agrave; la recherche d'une dose de Beef, Bobbi's Italian Beef, dans le quartier de Cobble Hill &agrave; Brooklyn, pr&eacute;pare un sandwich d'enfer. Il n'est pas &eacute;tonnant qu'il y ait eu des files d'attente et des ruptures de stock lors de l'ouverture, il y a environ neuf mois, selon le propri&eacute;taire Jason Lux. En plaisantant &agrave; moiti&eacute;, il dit qu'ils consomment aujourd'hui environ deux vaches de viande par semaine. On dirait que je ne suis pas le seul &agrave; avoir envie de b&oelig;uf italien.

"Vous prenez ce qui est essentiellement la partie la moins savoureuse de la vache et vous la transformez... c'est l'ing&eacute;niosit&eacute; humaine qui l'emporte sur la nature".

De retour &agrave; notre table envahie par les frelons, nous &eacute;tions venus &agrave; Chicago pour une sorte de double p&egrave;lerinage, pour assister au premier match de Ligue majeure de mon petit obs&eacute;d&eacute; de baseball et pour manger ce sandwich dont j'ai tellement envie. Certes, le trajet en train aurait &eacute;t&eacute; plus court pour aller voir l'une ou l'autre de nos &eacute;quipes new-yorkaises, mais le vol depuis New York &eacute;tait rapide et assister &agrave; un match au Wrigley Field est tout simplement l'une des meilleures exp&eacute;riences sportives. Malheureusement, les Cubbies ont perdu contre les Royals, mais nous avions l'impression d'avoir gagn&eacute;.&nbsp;
Apr&egrave;s avoir &eacute;loign&eacute; la plupart des frelons de notre table, nous nous mettons tous les deux &agrave; travailler sur nos sandwichs au b&oelig;uf, mon bonheur grandissant &agrave; chaque bouch&eacute;e. Bien trop vite, je me retrouve &agrave; ne regarder qu'un emballage gras. Lorsque je me retourne vers mon fils, je vois qu'il a englouti les trois quarts de son plat et qu'il n'a pas fini - impressionnant pour un enfant qui laisse g&eacute;n&eacute;ralement plus de la moiti&eacute; de sa nourriture dans son assiette. Je lui demande alors : "Quel est le verdict ?". Il r&eacute;pond en souriant : "C'est le meilleur sandwich de tous les temps !"
Si nous avions &eacute;t&eacute; &agrave; la t&eacute;l&eacute;vision, la cam&eacute;ra m'aurait montr&eacute; rayonnant, r&eacute;alisant que ce moment avec mon fils &eacute;tait vraiment parfait, tandis que la mention "&agrave; suivre" signalerait notre retour la saison prochaine.

À Chicago, L'OFFICIEL a goûté le célèbre sandwich au bœuf de la série "The Bear"

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